На желтый от немилосердного солнца лист водокраса сел овод. Насекомое захватило коготками каплю воды, игнорируя возможное соседство земноводных и рыб. И не зря — все здравомыслящие обитатели реки опустились на дно или укрылись под камнями. В том числе русалка, наполовину зарывшаяся в подводную гальку...
«Вечером посмотрю, что творится наверху. Сейчас там обвариться можно, причем двуногим — тоже», -  Исса не без удовольствия уткнулась лбом в россыпь холодных камешков. Дремота начала сковывать тело водяной, даря ощущение легкости, невесомости, совершеннейшей тишины...
Шшшш... Бул-тых! - в опасной близости от левого уха русалки рухнул увесистый булыжник.
-Землеходы плосколапые! - Исса резво направилась вверх, создав для рачков эпицентр цунами, - лягушечье отродье, удильщики, рыбовары!

Над головой русалки (с опережением по скорости) появились тканные ячейки сети. По инерции Исса влетела прямиком в ловушку, очутившись в земной среде. Перед глазами прощально проплыли заросли водокраса. Овод предусмотрительно взвился в воздух...
Две пары загорелых мужских рук крепко стянули сеть. От наличия воды в слуховых проходах русалка не уяснила предмет их краткого разговора (но мы-то с вами знаем, что молодые люди кричали «тяни», «переворачивай», «в бочку» и «быстрее»). Глухая, связанная и с зажатым хвостом Исса, тем не менее, была почти благодарна погружению в бочку: воздух перестал обжигать легкие. Всю двух-часовую дорогу в трясущейся повозке полурыба посылала кровожадные взгляды юношам и крупу коня. Когда вид сохнущих полей сменился на белоснежные домики с красными крышами, а повозку, бочку и русалку перестало трясти, рыжеволосый юноша торжественно произнес:
-Вот дом твоей владычицы, Леоры, беспокойное дитя!
-Какой-какой владычицы? - Исса неизящно постучала себя по правому уху, наклонив голову.
Люди удивленно проследили за вытекшей струйкой из левого уха русалки.
-Госпожи Леоры, - пояснил темноволосый, - хозяйки подводного мира, богини нашей почитаемой.
-А под водой дом нельзя было построить? - Исса придирчиво окинула взглядом квадратное здание с распахнутыми воротами.
Приспешники Леоры озадаченно переглянулись. Логика не входила в их крепкую веру.
- Давай просто поставим её у статуи, - сориентировался рыжеволосый.

Исса погрузила лицо в воду, выдохнув большой пузырь воздуха. На злость ни сил, ни желания не хватало... Безысходная обреченность. К моменту возвращения головы к сверкающей от лучей солнца поверхности появился третий незнакомец.
«Зверолюд?», - всплыло в мозгу водяной, казалось, забытое слово. Действительно, покрытое черной шерстью существо донельзя напоминало крупного представителя кошачьих, волей эволюции вставшего на задние лапы. Двигался хищник грациознее и увереннее похитителей.
-Так, быстро взяли и понесли за мной.
«Интересно, что он сказал? У меня все перепонки забиты. Кажется, эти двое его прислужники — быстро кланяются... Вот и бочку схватили», - Исса нырнула (точнее, согнулась и таким образом оказалась под слоем уже теплой воды).
Процессия двинулась по ступеням с риском потери груза. Юноши так спешили за львом, что нарушили несколько законов физики разом. Конечной остановкой стал светлый, овальной формы зал.  Несколько белоснежных колонн с рельефными рисунками всевозможных водных тварей поддерживали куполообразный потолок. Прислонившись к стене, улыбающаяся девушка с длинными волнистыми волосами выливала из кувшина тонюсенькую струйку воды, которая образовывала полукруг на мраморном полу в специальной борозде. У девушки был один изъян — искусственность (хотя платье из голубого шелка смотрелось натурально).
-Ваша богиня — кусок камня, из которого периодически капает вода? - тихо проворчала Исса, предварительно вернув способность слышать.